Por Redacción OnData
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Resumen. Conversamos con Luis Loaiza, CEO y co-fundador de Jelou, sobre la evolución de esta startup ecuatoriana que convirtió WhatsApp en una plataforma transaccional, levantó US$3 millones en inversión y hoy se expande en la región. Una mirada a la innovación, los desafíos y el futuro del ecosistema tech en América Latina.
Cuéntanos sobre la historia y nacimiento de Jelou
En el año 2010 conocí a Alberto Vera, con quien más adelante cofundaría Jelou IA, y comenzamos a colaborar en proyectos de software para clientes en Panamá. Dos años después, fundamos una empresa que se dedicaba a desarrollar una aplicación de mensajería conectada a Facebook, para Android e iOS. En el 2014 nació Criptext, una aplicación de mensajería B2B encriptada para bancos y empresas; y después, desarrollamos un software de correo electrónico seguro y logramos levantar $ 500.000 en capital semilla. Para el año 2016, Alberto y yo decidimos dejar las operaciones de Criptex y vender nuestras participaciones.
En el 2017 Alberto y yo volvimos a trabajar en otro proyecto juntos, luego de que Banco del Pacífico me contactó porque necesitaban un chatbot conversacional en Facebook Messenger y WhatsApp. A propósito de esta invitación, junto a Alberto creamos una empresa llamada DevLab en la que él lideraba las operaciones y yo en desarrollar los productos e innovaciones. En el 2020, y en el contexto de la pandemia, DevLab creció como empresa y la transformamos en Jelou AI, con el propósito de mejorar su visión corporativa y actualizar su marca.
En el 2022, Jelou registró $ 1,7 millones en ingresos anuales, consolidándose en una empresa rentable y eficiente en capital. Entonces surgió la necesidad de levantar fondos para escalar y reconstruir la tecnología con IA generativa, con la visión de convertir a Jelou en el “WeChat de LATAM”.
En el 2023 logré levantar $ 3 millones en una ronda semilla con Act One Ventures y Arca Continental, redefiniendo la industria de chatbots y construyendo ingresos transaccionales con finanzas integradas. En marzo de ese año asumí el cargo de CEO y Alberto, el de Chief Revenue Officer (CRO).
El año pasado lanzamos al mercado Brain, la primera plataforma IDE y marketplace de agentes IA, que permite a múltiples empresas integrar y compartir funcionalidades de manera fluida.
Jelou ha evolucionado hacia una plataforma transaccional en WhatsApp. ¿Cómo ha sido este cambio y qué impacto ha tenido en la experiencia del usuario?
Jelou se ha enfocado en integrar pagos, validación de identidad y firma electrónica dentro del chat, eliminando la fricción en la experiencia del usuario. Esto permite transacciones más completas y rápidas, mejora la satisfacción del cliente y convierte los chatbots de meramente informativos en herramientas transaccionales que impulsan ventas.
En 2023, Jelou levantó US$3 millones en inversión. ¿Cómo están utilizando estos recursos para escalar sus operaciones?
Con la inversión inicial, rediseñamos nuestra plataforma para integrar IA generativa de manera segura e interoperable, permitiendo conectar chatbots, sistemas y herramientas con mínima fricción. Nuestra plataforma, Brain, permite a empresas de cualquier tamaño desplegar asistentes conversacionales autónomos, seguros y transaccionales, conectando toda la organización en un solo chat. Hasta hoy hemos invertido cerca de $2 millones de dólares en tecnología y seguiremos evolucionando la plataforma.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan al expandirse en mercados internacionales?
Nuestros principales mercados son Colombia, Perú y México, donde ya contamos con clientes. El desafío principal ha sido superar la barrera cultural y contar con un equipo local que entienda la visión y el mundo corporativo. Hemos logrado atraer el talento adecuado para empezar a escalar.
¿Cómo gestionan la integración de inteligencia artificial con la atención humana en sus soluciones?
Nuestra plataforma independiente e interoperable permite integrar y coordinar distintos modelos de inteligencia artificial para resolver tareas y subtareas específicas. Cuando surge alguna dificultad, se puede derivar a un agente humano, ya sea por texto o llamadas de voz, ofreciendo seguridad y confianza para que bancos y retailers adopten IA generativa con respaldo humano. Contamos además con procesos de Human in the Loop que permiten monitorear y corregir en tiempo real las respuestas de la IA.
¿Qué estrategias están implementando para mantener la seguridad y privacidad de los datos de los usuarios en sus plataformas?
Más que estrategias, ejecutamos controles de ciberseguridad constantemente. Con más de siete años de experiencia en banca y servicios financieros, garantizamos un manejo adecuado de datos y permitimos a nuestros clientes adoptar IA generativa cumpliendo regulaciones y políticas de seguridad en más de 10 países de Latinoamérica, posicionándonos como su puente más seguro y confiable con Jelou.
El ecosistema fintech en Ecuador ha venido creciendo en los últimos años, pero aún enfrenta retos regulatorios, de inclusión financiera y de confianza. Desde tu experiencia, ¿cómo ves la evolución de este ecosistema y qué oportunidades existen para que startups locales se consoliden y escalen regionalmente?
Los retos regulatorios siempre existirán, pero la IA está acelerando la adopción de tecnologías financieras. Esto permitirá mover dinero y productos de manera más rápida y eficiente, reduciendo fricciones. Las fintechs necesitarán integrarse a ecosistemas de IA como Jelou para crecer más rápido y facilitar la adopción por parte de los usuarios.
¿Cómo visualizas el futuro de Jelou en los próximos cinco años y qué innovaciones planean introducir?
Jelou busca ser la IA con mayor alcance transaccional de la región, conectando aplicaciones, sistemas bancarios, pagos y gobiernos, adaptándose a la regulación local. Funciona como una “carretera” que integra software tradicional e infraestructura financiera, permitiendo distribuir soluciones financieras cross-border de forma rápida, y podría convertirse en el banco más grande sin ser un banco.
¿Qué consejos le darías a los emprendedores tecnológicos que buscan escalar sus startups en América Latina?
Hay que perder el miedo al fracaso y atreverse a ejecutar, porque los mayores bloqueos están en la mente. Tomar riesgos permite abrazar el caos y buscar distintas formas de resolver problemas grandes que impacten a muchas personas; la tecnología es solo un medio y la clave es mantener la convicción y la acción.
Pocket ha evolucionado rápidamente desde su lanzamiento en 2025, transformando WhatsApp en una plataforma integral de comercio y banca en tiempo real. ¿Cómo ha sido este proceso de transformación y qué impacto ha tenido en la adopción de Pocket por parte de pequeñas y medianas empresas en América Latina?
Pocket es una solución todo en uno para pymes que integra ventas, logística, tributación y asesoría financiera. Su adopción es rápida, con crecimiento semanal de hasta 15% y casi 100% de nuevos clientes mes a mes en los últimos tres meses, demostrando la velocidad de la inteligencia artificial para pequeñas empresas.
