Resumen. Aglomerados Cotopaxi ha logrado reducir en más del 90% el impacto de los incendios forestales gracias a un programa integral de prevención implementado desde 2002. Con brigadas especializadas, torres de vigilancia y cooperación institucional, la empresa protege los bosques, el agua y las comunidades de Cotopaxi.
Un compromiso que nació de la experiencia
Durante la temporada seca, entre agosto y octubre, Ecuador enfrenta un alto riesgo de incendios forestales. En 2024, el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) reportó más de 1.000 focos activos que afectaron fuentes hídricas y ecosistemas. Frente a este panorama, Aglomerados Cotopaxi lidera desde hace más de dos décadas un programa integral de prevención y combate de incendios reconocido por su impacto ambiental positivo.
El origen de esta iniciativa se remonta al 24 de agosto de 2001, cuando un incendio en la Hacienda Colcas destruyó 134 hectáreas en un solo día. A raíz de este suceso, la empresa conformó su primera brigada forestal en la siguiente temporada, marcando el inicio de un modelo de gestión que prioriza la prevención, la respuesta inmediata y la cooperación comunitaria.
Dos décadas de prevención y vigilancia activa
En 2003, el programa se fortaleció con la llegada del instructor chileno Hernán Quinchagual, quien capacitó y certificó a los primeros brigadistas en técnicas avanzadas de control y extinción de incendios. Hoy, más de veinte años después, la Unidad de Manejo Forestal de Aglomerados Cotopaxi mantiene activa una brigada de 30 personas y cinco torres de vigilancia distribuidas estratégicamente para garantizar una detección y reacción inmediata ante cualquier foco.
La mayoría de emergencias atendidas por la brigada se han registrado fuera de las plantaciones de la empresa, en apoyo a comunidades y ecosistemas vulnerables. Un ejemplo destacado ocurrió en 2009, cuando el equipo participó en la extinción de un incendio en el Parque Nacional Cotopaxi, que las autoridades no habían logrado controlar durante más de tres días.
Cooperación interinstitucional y capacitación continua
El programa ha trascendido el ámbito empresarial al capacitar a guardaparques, jefes del MAATE y bomberos de Latacunga y Quito, fortaleciendo la capacidad de respuesta regional. Además, Aglomerados Cotopaxi mantiene alianzas con la Prefectura de Cotopaxi, Policía Nacional, Fiscalía, Fuerzas Armadas y FAO, conformando una red de acción conjunta para la gestión forestal sostenible.
Según Xavier Suárez, Jefe de Manejo Forestal de la compañía, “cada acción, desde la vigilancia hasta la capacitación, busca proteger la vida y el patrimonio natural que nos rodea. La prevención es la herramienta más efectiva contra los incendios cuando se combina entrenamiento especializado, alerta temprana y trabajo con la comunidad”.
Protección del bosque y futuro sostenible
Gracias a este modelo de trabajo preventivo, Aglomerados Cotopaxi ha logrado reducir en más del 90% el impacto de los incendios forestales en sus zonas de influencia. Su compromiso se refleja en programas comunitarios, brigadas permanentes y cooperación institucional, demostrando que la gestión responsable del bosque es clave para proteger la biodiversidad, las fuentes de agua y la seguridad de las comunidades del Ecuador.
📌 Fuente: Aglomerados Cotopaxi.
