Por Juan Esteban Portilla.
En Los Ángeles avanza el primer gran juicio contra plataformas digitales por presunta adicción en menores. La demanda fue presentada por una joven de 20 años contra Meta Platforms, YouTube (de Google), TikTok y Snap Inc. TikTok y Snap llegaron a acuerdos antes de que iniciara el juicio y salieron del caso. Hoy el proceso sigue principalmente contra Meta, por Instagram, y Google, por YouTube.
La joven empezó a usar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9. Dijo haber pasado hasta 16 horas seguidas conectada. Sostiene que el diseño de estas plataformas deterioró su salud mental. Es el primero de más de 3.000 casos similares en Estados Unidos.
La estrategia legal es interesante. No se está atacando el contenido que circula en las redes, porque existe una norma en EE.UU., la Sección 230 de la Communications Decency Act de 1996, que básicamente impide que las plataformas sean consideradas responsables legales por lo que publican sus usuarios. Lo que se cuestiona ahora es el diseño: notificaciones, likes, filtros y sistemas de recomendación que empujan a seguir consumiendo. Zuckerberg defendió que Meta busca ofrecer valor, no generar adicción. Pero cualquier modelo digital vive de aumentar el tiempo de uso.
Aquí es donde el debate se vuelve incómodo. Desde lo legal y ético, es evidente que los controles sobre menores deben ser más estrictos. En eso no hay discusión y tienen que responsabilizarse todas las plataformas. Pero decir que optimizar el engagement es, por definición, algo reprochable, es desconocer cómo funciona cualquier negocio.
Un restaurante no solo vende una hamburguesa; estructura el combo para aumentar el consumo. Un centro comercial piensa los recorridos para prolongar la permanencia. Un casino diseña la experiencia y manejo de luces para que el cliente no quiera irse. Un medio digital mide cada minuto de lectura o de consumo de videos para entender qué funciona y qué no y en función de eso definir contenidos que se consuman más.
La llamada For You Economy hace lo mismo: entender qué te interesa y mostrártelo mejor. Y en eso, desde mi punto de vista, TikTok ha sido el más eficiente.
La discusión no es si las plataformas buscan que pases más tiempo dentro. Claro que lo hacen. Como lo hace cualquier empresa que quiere crecer. La verdadera contradicción es cuestionar el algoritmo por maximizar consumo mientras celebramos exactamente esa misma lógica en nuestros propios negocios.
