Resumen. El Mastercard Economics Institute proyecta para 2026 un escenario de crecimiento moderado y alivio inflacionario en América Latina. El informe anticipa menor expansión del PIB global, inflación en descenso y consumidores más cautelosos, mientras la región enfrenta cambios en comercio, adopción acelerada de IA, expansión fiscal y ajustes en pymes.
Un escenario global de ajustes y consumo más selectivo
El Mastercard Economics Institute (MEI) publicó su Perspectiva Económica 2026, en un contexto marcado por cambios acelerados de política económica, fragmentación global y una adopción creciente de la inteligencia artificial. A nivel mundial, el organismo prevé que el crecimiento real del PIB se desacelere ligeramente hasta el 3,1% en 2026, frente al 3,2% estimado para 2025.
En paralelo, la inflación global mostraría una tendencia a la baja, pasando del 3,9% en 2025 al 3,4% en 2026. Este entorno impulsa un comportamiento de consumo más estratégico, donde los hogares priorizan el gasto habilitado por la tecnología y experiencias de valor, como viajes y eventos en vivo, manteniéndose sensibles al precio de bienes esenciales.
Consumidores latinoamericanos: resiliencia en un entorno cambiante
Según el MEI, los consumidores en América Latina han demostrado una notable capacidad de adaptación frente a un crecimiento moderado, inflación cambiante y transformaciones políticas. Los mercados laborales resilientes y el apoyo fiscal focalizado continúan sosteniendo el consumo, incluso en medio de dificultades globales y ajustes en tasas de interés.
Gustavo Arruda, economista jefe de Mastercard para América Latina y el Caribe, señala que, pese a las complicaciones, el consumo se mantiene a un ritmo sólido, con hogares ajustando sus decisiones frente a nuevas condiciones financieras y económicas.
Tres grandes tendencias que marcarán 2026
El informe identifica tres fuerzas estructurales que influirán en el desempeño económico durante 2026:
1. Realineamiento del comercio global
Una oleada de anuncios de aranceles está transformando el comercio internacional. El MEI prevé que esta reorganización continúe modificando flujos comerciales, inflación y gasto del consumidor.
- Las importaciones desde China continental impulsan la desinflación en países que incrementaron su dependencia de ese mercado.
- Estados Unidos enfrenta presiones inflacionarias por alternativas de abastecimiento más costosas.
- Estas dinámicas podrían profundizarse a lo largo de 2026.
2. Adopción acelerada de IA y expansión fiscal
Las empresas están intensificando la inversión en infraestructura de inteligencia artificial, mientras los gobiernos aumentan el gasto en defensa, digitalización y sostenibilidad ambiental.
Estas decisiones están redefiniendo las prioridades de inversión, la dinámica inflacionaria y las cadenas globales de suministro, con impactos directos en productividad y competitividad.
3. Transformación de las pymes
Las pequeñas y medianas empresas enfrentan presiones arancelarias y disrupciones comerciales. El MEI destaca que los aranceles afectan de manera desproporcionada a las pymes estadounidenses frente a grandes corporaciones.
Sin embargo, la adopción de herramientas digitales está fortaleciendo su resiliencia, optimizando operaciones y facilitando modelos de negocio con enfoque en línea, especialmente en servicios de alto valor.
Perspectivas económicas por país
Brasil
El crecimiento real del PIB se desacelerará al 1,5% en 2026, desde el 2,2% en 2025 y 3,4% en 2024.
Se espera que el Banco Central recorte tasas, con una tasa de política cercana al 12% al cierre de 2026.
El consumo privado crecería 2,2%, apoyado por un mercado laboral resiliente y transferencias fiscales.
El agronegocio destaca como motor regional, especialmente en el Centro-Oeste y el sur del país.
México
El MEI proyecta una recuperación moderada, con un crecimiento del PIB del 1,3% en 2026, frente al 0,2% estimado para 2025. La Copa Mundial de la FIFA 2026 podría impulsar temporalmente el consumo, aunque también presionar los precios. La inflación alcanzaría aproximadamente el 3,8% al cierre de 2026.
Argentina
Tras la recuperación de 2025, se prevé un crecimiento del PIB del 3,5% en 2026 y una inflación del 20%, con sesgo a la baja. La confianza inversora dependerá de la implementación de reformas posteriores a las elecciones, mientras la demanda de los hogares se normaliza.
Chile
El MEI estima un crecimiento del PIB del 2,0% y una inflación convergiendo al 3,5%. El banco central mantendría cautela tras los recortes de tasas de 2025, mientras las nuevas políticas gubernamentales y la demanda externa seguirán influyendo en las exportaciones.
Colombia
Se proyecta un repunte del crecimiento al 2,8%, con inflación del 4,3% y una tasa de política monetaria del 8,50%. Al ser año electoral, podría aumentar la incertidumbre fiscal e inflacionaria, aunque el consumo privado seguiría siendo el principal motor económico.
Perú
El MEI prevé un crecimiento del PIB del 2,8%, inflación del 2,2% y un sesgo hacia la relajación monetaria. Las elecciones de abril podrían generar volatilidad, aunque la inversión pública y los proyectos mineros actuarían como amortiguador.
📌 Fuente: Mastercard Economics Institute (MEI).
